เมื่อลมหนาวพัดผ่านฝั่งซีกโลกเหนือ นั่นคือสัญญาณว่าออสเตรเลียกำลังย่างเข้าสู่ฤดูร้อน ช่วงเวลาที่กลางวันยาวนาน ท้องฟ้าสดใส และเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดสำหรับการออกเดินทางท่องธรรมชาติ สำหรับสายเดินป่า สายถ่ายภาพ หรือผู้ที่หลงใหลในความยิ่งใหญ่ของแนวเขา นี่คือ 7 พิกัดภูเขาชื่อดังทั่วออสเตรเลียที่ควรค่าแก่การปักหมุดเดินทางไปเยือนในช่วงปลายปีนี้ นอกจากความงดงามของธรรมชาติแล้ว ภูเขาหลายแห่งในออสเตรเลียยังมีเรื่องราวและตำนานโบราณที่น่าสนใจซ่อนอยู่ ทั้งความเชื่อของชนพื้นเมืองอะบอริจิน เรื่องเล่าจากบรรพบุรุษ และประวัติศาสตร์ที่สืบทอดกันมายาวนาน ทำให้สถานที่เหล่านี้มีเสน่ห์มากกว่าแค่การเป็นจุดชมวิว
Blue Mountains | รัฐนิวเซาท์เวลส์
Photo by en.wikipedia.org
หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่มีชื่อเสียงในออสเตรเลียเป็นอันดับต้นๆ กับหุบเขาสามสาวพี่น้อง หรือ “The Three Sisters” ที่ตั้งอยู่ในอุทยานบลูเมาเทนส์ นอกจากความโด่งดังในหมู่นักท่องเที่ยวแล้ว ที่นี่ยังมีตำนานที่น่าสนใจผ่านเรื่องเล่าของชาวเผ่า Katoomba ที่กล่าวถึงสาวสาวงาม ได้แก่ มีห์นี (Meehni), วิมลาห์ (Wimlah) และกันนีดู (Gunnedoo) ที่ตกหลุมรักชายหนุ่มสามคนจากชนเผ่าศัตรู จนเกิดสงครามระหว่างเผ่าขึ้น หมอผีประจำเผ่าจึงใช้วิชาเสกหญิงสาวทั้งสามให้กลายเป็นเสาหินทรายเพื่อปกป้องพวกเธอจากอันตราย โดยตั้งใจจะแก้มนตร์คืนเมื่อสงครามจบลง แต่หมอผีกลับเสียชีวิตในสงคราม ทำให้หญิงสาวทั้งสามต้องติดอยู่ในรูปเสาหินตราบจนปัจจุบัน
นอกจากตำนานเรื่องความรักต้องห้ามแล้ว ยังมีอีกเรื่องเล่าหนึ่งที่น่าสนใจไม่แพ้กัน ซึ่งกล่าวถึงสามพี่น้องและบิดาผู้มีเวทมนตร์ บิดาของทั้งสามพี่น้องชื่อ ไทวัน (Tyawan) เป็นหมอผีผู้มีเวทมนตร์ วันหนึ่งเมื่อลูกสาวตกอยู่ในอันตรายจากสัตว์ประหลาดที่เรียกว่า บันยิป (Bunyip) เขาจึงเสกให้ลูกสาวกลายเป็นหินเพื่อปกป้องพวกเธอ ก่อนจะแปลงร่างเป็นนก นกไลเออร์เบิร์ด (Lyrebird) เพื่อหนีจากสัตว์ร้าย แต่ทำกระดูกวิเศษที่ใช้ถอนคำสาปหล่นหายไป ตั้งแต่นั้นมาเขาจึงเฝ้าออกตามหากระดูกชิ้นนั้น เพื่อช่วยให้ลูกสาวกลับคืนสู่ร่างเดิม
มีเรื่องเล่ากันว่า เมื่อใดก็ตามที่ เดินทางไปเยือนจุดชมวิว Echo Point และยืนมองกลุ่มหินสามพี่น้องอย่างเงียบ ๆ หากตั้งใจฟังให้ดี อาจได้ยินเสียงร้องอันไพเราะของนกไลเออร์เบิร์ด ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเสียงของผู้เป็นพ่อที่ยังคงออกตามหากระดูกวิเศษของตน เพื่อหวังจะช่วยให้ลูกสาวทั้งสามกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นตำนานเรื่องใด ทรีซิสเตอร์ก็ยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งความรัก ความผูกพัน และการเสียสละที่น่าประทับใจ ท่ามกลางทัศนียภาพอันงดงามของบลูเมาน์เทน จนกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีเสน่ห์และน่าจดจำที่สุดแห่งหนึ่งของออสเตรเลีย
ปัจจุบันที่นี่ได้รับการขึ้นทะเบียน UNESCO World Heritage มรดกโลกด้านธรรมชาติ จากความหลากหลายทางชีวภาพของป่ายูคาลิปตัสโบราณ ที่นี่ครอบคลุมพื้นที่ป่ายูคาลิปตัสกว่า 1 ล้านเฮกตาร์ ไอระเหยจากน้ำมันหอมระเหยของใบยูคาลิปตัสทำปฏิกิริยากับแสงแดด ทำให้เกิดหมอกควันสีน้ำเงิน (Blue Haze) ปกคลุมทั่วหุบเขา ไฮไลต์เด็ดที่นี่คือการนั่งกระเช้าลอยฟ้าพื้นกระจก Scenic Skyway ข้ามหุบเขา Jamison และดิ่งลงชัน 52 องศาด้วย Scenic Railway รถไฟไต่เขาที่ชันที่สุดในโลก
Uluru | รัฐนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี
Photo by Angela Butsch from Pixabay
ภาพภูเขาหินสีน้ำตาลที่ตั้งตระหง่านโดดเด่นตัดกับท้องฟ้า ทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ที่หลายคนนึกถึงเมื่อพูดถึงออสเตรเลีย สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงมีความงดงามแปลกตาจนแทบไม่เหมือนที่ใดในโลก แต่ยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม เต็มไปด้วยเรื่องราวและตำนานที่สืบทอดมายาวนานหลายพันปี อีกทั้งยังคงเป็นศูนย์รวมจิตใจและมีความหมายอย่างลึกซึ้งต่อชนเผ่าพื้นเมืองอะบอริจินมาจนถึงปัจจุบัน
อูลูรู คือโขดหินทรายศักดิ์สิทธิ์ใจกลางทะเลทรายยักษ์ความสูง 348 เมตร เนื้อหินส่วนใหญ่อีกกว่า 2.5 กิโลเมตรจมอยู่ใต้ดิน เส้นทางเดินรอบฐาน (Uluru Base Walk) มีระยะทางรวม 10.6 กิโลเมตร ตามความเชื่อของชาวอะนังกูหรืออนันกู (Aṉangu) นั้น ภูมิประเทศของออสเตรเลียตอนกลางรวมถึงอูลูรู ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของกาลเวลาโดยผู้มีพลังศักดิ์สิทธิ์ โดยกลุ่มหินและภูเขาเหล่านี้เปรียบเสมือนหลักฐานที่บรรพบุรุษสร้างขึ้นในยุคสร้างโลก ซึ่งถ่ายทอดผ่านเรื่องเล่าศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่า ชูเกอร์ปา (Tjukurpa) ชนเผ่าเชื่อว่าร่องรอย ถ้ำ และรอยคราบน้ำบนหิน เกิดจากการกระทำของบรรพบุรุษเนรมิตไว้ เช่น ตำนานการต่อสู้ระหว่างงูที่ชื่อ คูนิยา (Kuniya) และ ลิรู (Liru) ที่ทิ้งรอยแผลเป็นบนหน้าผาหินไว้ให้เห็นจนถึงทุกวันนี้ ชนเผ่าถือว่าอูลูรูเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ปัจจุบันได้สั่งห้ามปีนขึ้นบนยอดหินเด็ดขาดเพื่อเป็นการเคารพสถานที่และป้องกันไม่ให้พื้นที่ได้รับผลกระทบจากการท่องเที่ยว
อุทยานแห่งชาติอูลูรู-คาตาจูตา ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี ค.ศ. 1987 จากความโดดเด่นทางธรรมชาติ และได้รับการขึ้นทะเบียนอีกครั้งในปี ค.ศ. 1994 จากคุณค่าทางวัฒนธรรมในฐานะผืนดินที่มีความผูกพันกับชนพื้นเมืองอะนังกูมาอย่างยาวนาน
ต่อมาในปี ค.ศ. 1995 ได้มีการเปิดศูนย์วัฒนธรรมเพื่อถ่ายทอดเรื่องราวและวิถีชีวิตของชนพื้นเมือง ขณะที่หน่วยงาน Parks Australia ก็ได้ร่วมมือกับชุมชนอะนังกูในการอนุรักษ์ธรรมชาติและวัฒนธรรม พร้อมพัฒนาการท่องเที่ยวและสร้างโอกาสในการทำงานให้แก่คนพื้นเมือง
แม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ อูลูรูยังคงเป็นมากกว่าสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดัง แต่เป็นผืนดินศักดิ์สิทธิ์ที่สะท้อนประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และจิตวิญญาณของชนพื้นเมืองออสเตรเลียที่ยังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน
Glass House Mountains | รัฐควีนส์แลนด์
Photo by Daniel Park from Pixabay
กลุ่มภูเขาหินรูปร่างแปลกตาที่ตั้งเรียงรายอยู่ในเขตซันไชน์โคสต์ (Sunshine Coast) ที่ห่างจากเมืองบริสเบนไปทางเหนือประมาณ 70 กิโลเมตร ที่นี่โดดเด่นด้วยยอดเขาหินสูงชันที่มีรูปทรงแตกต่างกัน ทั้งทรงกรวย โดม และยอดแหลม ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางผืนป่าและพื้นที่สีเขียวโดยรอบ สำหรับชนพื้นเมืองอะบอริจิน โดยเฉพาะชาว Kabi Kabi (Gubbi Gubbi) และ Jinibara กลาสเฮาส์เมาน์เทนส์เป็นมากกว่าภูเขาทั่วไป แต่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีความผูกพันกับวิถีชีวิต ความเชื่อ และเรื่องเล่าจากบรรพบุรุษมาอย่างยาวนาน
ส่วนตำนานของภูเขานี้มีหลากหลายเรื่องราว ตามตำนานชนพื้นเมืองอะบอริจิน เล่าว่า ทิบโบรกาแกน (Tibrogargan) เป็นพ่อ และเบียร์วาห์ (Beerwah) เป็นแม่ของครอบครัวภูเขา โดยมี คูนาวริน (Coonowrin) เป็นลูกชายคนโต วันหนึ่ง เมื่อเกิดน้ำท่วมใหญ่ ทิบโบรกาแกนรีบพาครอบครัวหนีภัย พร้อมฝากให้คูนาวรินดูแลแม่ที่กำลังตั้งครรภ์ แต่เขากลับหนีไปเพียงลำพัง ทำให้ผู้เป็นพ่อโกรธจนใช้กระบองตีเข้าที่คอของลูกชายจนคดงอ กลายเป็นรูปร่างโค้งงอของ Mount Ngungun หลังน้ำท่วมสงบ คูนาวริน กลับมาขอขมา แต่พ่อยังคงผิดหวังและเสียใจจนร้องไห้ออกมาเป็นสายธาร ส่วนพี่น้องคนอื่น ๆ ก็ร้องไห้ตาม จนกลายเป็นลำธารสายเล็ก ๆ ที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ นับแต่นั้นมา ทิบโบรกาแกน จึงหันหน้าออกสู่ทะเลและไม่เหลียวมองลูกชายอีก
หรืออีกเรื่องราวตำนานเล่าว่า ครั้งหนึ่งครอบครัวนี้ต้องเผชิญกับน้ำท่วมครั้งใหญ่ ทิบโบรกาแกนผู้เป็นพ่อพยายามพาลูก ๆ หนีภัย แต่เมื่อระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้น เขาก็ตระหนักว่าอาจไม่สามารถช่วยทุกคนให้รอดได้ จึงวิงวอนต่อเทพแห่งท้องฟ้า นามว่า ดูบี (Dhubi) ให้เปลี่ยนลูก ๆ ของเขาให้กลายเป็นภูเขา เพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตราย เทพดูบีจึงทำตามคำขอและเนรมิตทุกคนให้กลายเป็นยอดเขาที่เห็นในปัจจุบัน
ส่วนที่มาของชื่อภาษาอังกฤษ เกิดจากกัปตันเจมส์ คุก สังเกตเห็นยอดเขาหินจากบนเรือในปี 1770 และมองว่ารูปร่างทรงกรวยของมันคล้ายกับโรงงานเตาหลอมแก้ว (Glasshouses) ในอังกฤษ จึงตั้งชื่อตามสิ่งที่เคยเห็น แม้ว่าที่นี่ไม่ถูกลงทะเบียนเป็นมรดกโลก แต่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น National Heritage Register of Australia มรดกทางวัฒนธรรมและธรรมชาติระดับชาติ ไปแล้วเรียบร้อย ปัจจุบันที่ภูเขานี้มี เส้นทางเดินป่า Mount Ngungun Summit Track ใช้เวลาประมาณ 1-2 ชั่วโมง ขึ้นไปชมวิวพระอาทิตย์ตกดินพาโนรามา 360 องศา หรือจะแวะไปยัง Glass House Mountains Lookout จุดชมวิวที่สามารถมองเห็นยอดเขาหินหลายลูกเรียงตัวอยู่ท่ามกลางผืนป่าและพื้นที่สีเขียว เป็นจุดที่เหมาะสำหรับชมวิวและเก็บภาพความสวยงามของภูเขาโดยไม่ต้องเดินขึ้นยอดเขา และ Tibrogargan Circuit เส้นทางเดินชมธรรมชาติรอบฐานภูเขา Mount Tibrogargan ระยะทางประมาณ 4.1 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินราว 1 ชั่วโมงครึ่ง เหมาะสำหรับคนที่อยากชมภูเขาใกล้ ๆ โดยไม่จำเป็นต้องปีนขึ้นยอดเขา
หากมีเวลาว่างเพียงช่วงวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ และอยากออกไปพักผ่อนท่ามกลางธรรมชาติกลาสเฮาส์เมาน์เทนส์ก็เป็นอีกหนึ่งจุดหมายที่น่าสนใจ เพราะสามารถขับรถจากตัวเมืองไปได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง เหมาะสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ หรือใช้เวลาสัมผัสธรรมชาติในวันหยุดสั้น ๆ
Snowy Mountains | รัฐนิวเซาท์เวลส์
Photo by snowymountains.com.au
หนึ่งในภูเขาที่มีชื่อเสียงในออสเตรเลียในช่วงหน้าหนาว ที่กลายเป็นจุดหมายยอดนิยมสำหรับผู้ที่ชื่นชอบการเล่นสกีและสโนว์บอร์ด สโนวี่เมาท์เท่นเป็นเทือกเขาที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นส่วนหนึ่งของ แนวเทือกเขาเกรตดิไวดิงเรนจ์ (Great Dividing Range) และเป็นที่ตั้งของยอดเขาที่สูงที่สุดบนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียอย่าง เมาต์คิอัสโก (Mount Kosciuszko) ซึ่งสูงถึง 2,228 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลนั่นเอง
Photo by abc.net.au
นอกจากความโดดเด่นทางธรรมชาติแล้ว สโนวี่เมาท์เท่นยังเป็นพื้นที่ที่มีประวัติศาสตร์และความผูกพันกับชนพื้นเมืองอะบอริจิน โดยเฉพาะชุมชนนาริโก (Ngarigo) ที่มีความสัมพันธ์กับผืนดินและภูเขาแห่งนี้มาอย่างยาวนาน แม้ว่าจะไม่ได้มีตำนานเล่าเชิงนิทาน ที่นี่มีชนพื้นเมืองอะบอริจินอาศัยอยู่ในบริเวณ สโนวี่เมาท์เท่นมานานกว่า 20,000 ปี โดยในช่วงฤดูร้อน ผู้คนจากหลายพื้นที่จะเดินทางมารวมตัวกันบนพื้นที่สูง เพื่อเก็บผีเสื้อกลางคืนโบกอง (Bogong Moth) ซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญเกิดเป็นประเพณีการรวมตัวเพื่อเก็บผีเสื้อกลางคืน เพราะการเดินทางขึ้นภูเขาไม่ได้เป็นเพียงการหาอาหาร แต่ยังเป็นโอกาสให้ชนเผ่าต่าง ๆ มาพบปะ แลกเปลี่ยนสินค้า ทำพิธีกรรม และสานสัมพันธ์ระหว่างชุมชนด้วย เรื่องราวของสโนวี่เมาท์เท่นจึงไม่ได้มีเพียงความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ แต่ยังเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยความเชื่อและจิตวิญญาณของชนพื้นเมือง ที่ผูกพันกับภูเขา สายน้ำ และสิ่งมีชีวิตรอบตัวมาอย่างยาวนาน
นอกจากที่นี่จะเป็นที่นิยมในช่วงฤดูหนาวแล้ว ในช่วงปลายปีแบบนี้ จากลานหิมะจะกลายเป็นทุ่งดอกไม้ป่าสีส้ม ขาว เหลือง สะพรั่งไปทั่วเนินเขา สามารถนั่งกระเช้า Kosciuszko Express Chairlift จาก เทรดโบ (Thredbo) ขึ้นไปเดินไฮกิ้งต่อถึงยอดเขาได้ง่าย เหมาะกับการเดินป่าและปั่นจักรยานท่ามกลางธรรมชาติที่สวยงามไม่แพ้หน้าหนาวเลย
Grampians | รัฐวิกตอเรีย
Photo by theroadtripoz.com.au
หากประเทศไทยมี ผาแต้ม ที่เป็นหน้าผากลุ่มภาพเขียนสีก่อนประวัติศาสตร์ ที่ออสเตรเลียก็มีอุทยานแห่งชาติแกรมเปียนส์ หรือชื่อดั้งเดิมว่า การีเวิร์ด (Gariwerd) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย ห่างจากเมืองเมลเบิร์นประมาณ 260 กิโลเมตร ใช้เวลาขับรถราว 3 ชั่วโมง ที่นี่เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่มีชื่อเสียงของออสเตรเลีย โดดเด่นด้วยเทือกเขาหินทรายขนาดใหญ่ หน้าผาสูงชัน หุบเขา น้ำตก และผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์ นอกจากนี้ภายในอุทยานยังมีแหล่งภาพเขียนสีบนผนังถ้ำและเพิงหินของชนพื้นเมืองจำนวนมาก ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญที่สะท้อนถึงวิถีชีวิต ความเชื่อ และวัฒนธรรมที่สืบทอดกันมายาวนาน ถือเป็นแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมอะบอริจินที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในรัฐวิกตอเรีย
Photo by ushwalkingblog.com.au
ตามตำนานความเชื่อของชนพื้นเมืองอะบอริจิน บุนจิล (Bunjil) วิญญาณบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ได้สร้างสรรค์โลก ทั้งภูเขา ทะเลสาบ ป่าไม้ แม่น้ำ ทุ่งราบ รวมถึงพืชและสัตว์นานาชนิด โดยหนึ่งในผลงานของเขาคือเทือกเขาหินทรายอันงดงามแห่งกราเวียร์ด (Gariwerd) หลังสร้างโลกเสร็จ บุนจิลมักแปลงร่างเป็นนกอินทรีเพื่อบินชมผลงานของตน ก่อนจะมอบหมายให้สองพี่น้อง บรัม-บรัม-บูลท์ (Bram-bram-bult) จัดระเบียบโลก ตั้งชื่อสัตว์ต่าง ๆ และกำหนดภาษาและกฎเกณฑ์ในการอยู่ร่วมกัน หนึ่งในเรื่องราวที่เล่าขานคือการไล่ล่าระหว่างอีกาชื่อ วา (Waa) กับนกอีมูยักษ์ชื่อ ทชิงกัล (Tchingal) ซึ่งเป็นสัตว์ดุร้ายและกินทั้งคนและสัตว์ วันหนึ่ง วา แอบจิกไข่ของทชิงกัล จนทำให้มันโกรธและไล่ล่าไปทั่วดินแดน เมื่อ วา บินหนีมาถึงเทือกเขากราเวียร์ด มันพยายามหลบซ่อนตามซอกหิน แต่ ทชิงกัล กลับใช้เท้ากระแทกภูเขาจนแตกออก เกิดเป็นช่องเขาบาริการ์ (Barigar) หรือ Rose’s Gap และช่องเขาวิกตอเรีย (Victoria Gap) ในเวลาต่อมา
ท้ายที่สุด สองพี่น้องบรัม-บรัม-บูลท์ได้ร่วมมือกันใช้หอกปราบ ทชิงกัล จนสิ้นชีวิต เลือดของมันที่ไหลไปตามพื้นดินกลายเป็นแม่น้ำวิมเมอรา (Wimmera River) ส่วนเรื่องราวการต่อสู้ครั้งนี้ยังถูกถ่ายทอดผ่านกลุ่มดาวกางเขนใต้ (Southern Cross) ซึ่งเชื่อกันว่าดวงดาวแต่ละดวงเป็นตัวแทนของตัวละครและเหตุการณ์ในตำนาน
ตำนานนี้ไม่เพียงเล่าถึงการกำเนิดภูมิประเทศของกราเวียร์ด แต่ยังสะท้อนความเชื่อของชนพื้นเมืองที่มองว่าภูเขา แม่น้ำ สัตว์ และดวงดาว ล้วนเชื่อมโยงกับเรื่องราวของบรรพบุรุษและธรรมชาติที่ควรค่าแก่การเคารพ
จุดชมวิวและสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาด ได้แก่ จุดชมวิว The Pinnacle Lookout ที่สามารถมองเห็นแนวเทือกเขาและหุบเขากว้างใหญ่ของแกรมเปียนส์ได้แบบพาโนรามา เป็นจุดหมายยอดนิยมของนักเดินป่าและผู้ที่ชื่นชอบการถ่ายภาพ หรือจะ Boroka Lookout จุดชมวิวที่เดินทางเข้าถึงได้สะดวก สามารถมองเห็นภูเขาและเมือง Halls Gap จากมุมสูง โดยเฉพาะช่วงเช้าที่มีแสงแดดอ่อน ๆ จะได้บรรยากาศสวยงามเป็นพิเศษ และยังมีจุดชมวิว Reeds Lookout และ The Balconies ที่มีชื่อเสียงจากหน้าผาหินและทิวทัศน์หุบเขาอันกว้างไกล เหมาะสำหรับชมพระอาทิตย์ตกและเก็บภาพบรรยากาศของเทือกเขา รวมไปถึง Mackenzie Falls หนึ่งในน้ำตกที่มีชื่อเสียงที่สุดของอุทยาน สายน้ำไหลลดหลั่นลงมาตามหน้าผาหินท่ามกลางธรรมชาติอันเขียวขจี เป็นอีกหนึ่งไฮไลต์ที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาด สวยงามจนได้รับการขึ้นทะเบียนมรดกทางวัฒนธรรมชนพื้นเมืองและทางธรณีวิทยา (National Heritage List of Australia)
Mount Wellington | รัฐแทสเมเนีย
Photo by tasmaniantravel.com.au
หากพูดถึงสถานที่ท่องเที่ยวบนเกาะแทสมาเนีย ชื่อของเมาต์เวลลิงตันจะต้องปรากฏอยู่ในแผนที่การท่องเที่ยวไม่มากก็น้อย เพราะที่นี่คือจุดชมวิวของเมืองที่เดินทางได้ไม่ยาก แต่เปี่ยมไปด้วยความสวยงามและความประทับใจไม่รู้ลืม จุดชมวิวแห่งนี้มีความสูง 1,270 เมตร ตั้งอยู่เบื้องหลังเมืองโฮบาร์ท ใช้เวลาขับรถขึ้นสู่ยอดเขาเพียง 30 นาที เป็นพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติภายใน Wellington Park สิ่งที่น่าสนใจของที่นี่คือ เสาขนาดยักษ์ ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงจุดชมวิว นั่นคือหอส่งสัญญาณขนาดใหญ่บนยอดเขา ถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1959 เพื่อส่งสัญญาณโทรทัศน์ไปยังรัฐแทสเมเนียเป็นครั้งแรก เหตุผลที่เลือกสร้างบนยอดเขาแห่งนี้ เพราะเป็นจุดที่สูงที่สุดในเมือง ทำให้สามารถกระจายสัญญาณวิทยุและโทรทัศน์ได้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขึ้น
หอคอยคอนกรีตที่เห็นในปัจจุบันมีความสูงประมาณ 130 เมตร อย่างไรก็ตาม การตั้งหอส่งสัญญาณบนยอดเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่รุนแรง ทั้งลมแรง หิมะ และน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาว จนได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นหนึ่งในสถานีส่งสัญญาณที่มีสภาพแวดล้อมโหดร้ายที่สุดในออสเตรเลีย แม้หอคอยแห่งนี้จะดูแปลกตาและมีเสียงวิจารณ์ว่าไม่กลมกลืนกับธรรมชาติ แต่ก็ยังถูกใช้งานจนถึงปัจจุบัน
เรื่องราวของสถานที่แห่งนี้ เกิดขึ้นโดยชาวเผ่าปาลาวา (Palawa) ชนพื้นเมืองแทสเมเนีย ที่ผูกพันกับภูเขานี้มานานกว่า 40,000 ปี ในภาษาพื้นเมืองเรียกว่า คูนานยี (Kunanyi) ซึ่งแปลว่า "ภูเขา" ตามความเชื่อของชาวปาลาวา ภูเขาแห่งนี้เปรียบเสมือนเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างโลกมนุษย์กับดินแดนแห่งวิญญาณบรรพบุรุษ เชื่อกันว่าเมื่อผู้คนเสียชีวิต วิญญาณจะเดินทางผ่านภูเขาแห่งนี้เพื่อกลับไปยังบรรพบุรุษ ด้วยเหตุนี้ ชาวพื้นเมืองบางคนจึงมองว่าคูนานยีเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และหลีกเลี่ยงการขึ้นไปยังยอดเขา เพราะถือเป็นจุดหมายปลายทางของวิญญาณหลังความตาย
นอกจากนี้ ยังมีตำนานการสร้างโลกที่เล่าถึงมูยินี (Muyini) วิญญาณผู้สร้าง ซึ่งเป็นผู้ให้กำเนิดมนุษย์คนแรกชื่อปาลาวา แต่เดิมมนุษย์ผู้นี้มีหางคล้ายจิงโจ้และไม่มีข้อต่อเข่า ทำให้ไม่สามารถนั่งหรือนอนได้อย่างสะดวก ต่อมา รรูมิตินา (Rrumitina) ได้เข้ามาช่วยเหลือ โดยมอบข้อต่อเข่า ตัดหาง และรักษาบาดแผลให้ ก่อนที่ภูเขา แม่น้ำ และผืนแผ่นดินต่าง ๆ รวมถึงคูนานยีจะถือกำเนิดขึ้นตามความเชื่อดั้งเดิม
สำหรับชาวปาลาวา ภูเขาแห่งนี้จึงเป็นมากกว่าสัญลักษณ์ทางธรรมชาติ แต่เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ ต้นกำเนิด และจิตวิญญาณของชนพื้นเมืองที่ยังคงได้รับการเคารพมาจนถึงปัจจุบัน
Mount Lofty | รัฐเซาท์ออสเตรเลีย
Photo by visitadelaidehills.com.au
มาต่อกับยอดเขาสุดท้ายกับเมาต์ลอฟตี ซึ่งเป็นจุดท่องเที่ยวทางธรรมชาติหลักของ Adelaide Hills ด้วยความสูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 710 เมตร ทำให้บริเวณยอดเขาแห่งนี้กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการมองเห็นทัศนียภาพของของเมือง บนจุดสูงสุด (Mount Lofty Summit) มีอนุเสาวรีย์ประภาคารสีขาว Flinders Column เดินเชื่อมไปยังสวนสัตว์ป่า Cleland Wildlife Park เพื่อสัมผัสโคอาลาและจิงโจ้ได้อย่างใกล้ชิด ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่การสำรวจพื้นที่ของ Matthew Flinders นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นวิวพาโนรามา 360 องศา ครอบคลุมตั้งแต่ตึกระฟ้าใจกลางเมือง ทุ่งหญ้าและไร่องุ่นเขียวขจีในหุบเขา ไปจนถึงแนวชายฝั่งทะเลของอ่าว St Vincent ในวันที่อากาศแจ่มใส นอกจากนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินป่าและปั่นจักรยานเสือภูเขายอดฮิต เช่น Heysen Trail และ Waterfall Gully อีกด้วย
ในตำนานพื้นเมืองของชาวเคานา (Kaurna) เจ้าของผืนดินดั้งเดิมของภูมิภาคแอดเดอเลด ยอดเขาเมาต์ลอฟตีและเทือกเขาโดยรอบไม่ได้เกิดขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาเพียงอย่างเดียว แต่เกี่ยวข้องกับตำนานของจิตวิญญาณบรรพบุรุษและยักษ์ผู้ยิ่งใหญ่ ตามเรื่องเล่าขานโบราณ มีร่างของยักษ์ผู้ทรงพลังนามว่าเอ็นกานนู (Nganno) (หรือบางตำนานเรียกว่า Statton) ซึ่งเดินทางข้ามผ่านผืนแผ่นดินและได้ล้มตัวลงนอนในท้ายที่สุด ร่างกายของยักษ์ตนนี้ได้กลายสภาพเป็นผืนดินและแนวเทือกเขา Mount Lofty Ranges ในปัจจุบัน ยอดเขาเมาต์ลอฟตีและเมาต์บอนีธอน (Mount Bonython) ซึ่งตั้งอยู่ห่างกันประมาณ 1 กิโลเมตร โดยเมาต์บอนีธอนอยู่ทางทิศใต้และมีความสูงน้อยกว่าประมาณ 50 เมตร มีลักษณะเป็นสองยอดคู่กัน ทำให้ชาวเคานาขนานนามดั้งเดิมของพื้นที่นี้ว่า "Yurebilla" ซึ่งแปลตรงตัวว่า "สองหู" (Yure = หู, Billa = สองหรือคู่) เนื่องจากรูปร่างของยอดเขามีลักษณะคล้ายกับหูของยักษ์ที่โผล่ขึ้นมาเหนือแผ่นดิน สถานจึงถูกเคารพให้เป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญทางจิตวิญญาณและใช้เป็นจุดสังเกตเส้นทางในอดีต
ทุกเทือกเขาที่ก้าวผ่าน คือบันทึกทางประวัติศาสตร์และจิตวิญญาณอันทรงคุณค่าที่ผสมผสานระหว่างธรรมชาติอันบริสุทธิ์กับอารยธรรมโบราณอย่างลงตัว ปลายปีนี้ ไม่ว่าคุณจะออกเดินทางเพื่อตามหาความท้าทายบนเส้นทางไฮกิ้ง เพื่อค้นหาแรงบันดาลใจจากมรดกโลก หรือเพียงแค่ต้องการสูดอากาศบริสุทธิ์ท่ามกลางทุ่งดอกไม้ป่าใต้ฟ้าฤดูร้อน... ออสเตรเลียและตำนานบนยอดเขาเหล่านี้ก็พร้อมเปิดอ้าแขนต้อนรับ ให้คุณได้เติมเต็มความประทับใจและเขียนบันทึกเดินทางบทใหม่ของตัวเองอย่างไม่รู้ลืม
