ถ้าพูดถึงเดือนสิงหาคมในรัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย สิ่งแรกที่ชาวควีนส์แลนด์ต่างรอคอยมาทั้งปีคงหนีไม่พ้น "Ekka" หรือชื่อเต็มว่า Royal Queensland Show เทศกาลความสนุกประจำปีที่ดึงดูดผู้คนจากทุกสารทิศให้มารวมตัวกันที่บริสเบน เพราะนี่ไม่ใช่งานแฟร์ทั่วไป แต่คือการเฉลิมฉลองวิถีชีวิต ชนบท และวัฒนธรรมของรัฐควีนส์แลนด์ที่สืบทอดกันมากว่า 140 ปี
Ekka คืองานอะไร
photo by ekka.com
Ekka หรือชื่อเต็มว่า Royal Queensland Show จัดขึ้นโดยหน่วยงานที่มีชื่อว่า Royal National Agricultural and Industrial Association of Queensland (RNA) เป็นงานแสดงสินค้าเกษตรกรรมและวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุดของรัฐควีนส์แลนด์เป็นเวลา 9 วันในเดือนสิงหาคมจัดขึ้นที่บริสเบน ในปี 2025 จะจัดขึ้นในวันที่ 9-17 สิงหาคม โดยจะมีการจัดแสดงปศุสัตว์ การแข่งขันเกษตรกรรม การแสดงความบันเทิง ขบวนพาเหรด ร้านอาหาร และเครื่องเล่นต่างๆ รวมถึงการนำเสนอวัฒนธรรม วิถีชีวิต และนวัตกรรมต่างๆ ของรัฐ โดยมีวันหยุดราชการพิเศษที่เรียกว่า Ekka Public Holiday ซึ่งตรงกับวันพุธหลังจากวันที่ 9 สิงหาคมของทุกปี ซึ่งตรงกับวันที่ 13 สิงหาคมในปีนี้
งาน Ekka ถือเป็นงานประจำปีของชาวควีนส์แลนด์ที่ผู้คนทั้งในเมืองและชนบทมารวมตัวกัน เพื่อสร้างความสนุกสนานและเรียนรู้นวัตกรรมด้านเกษตรและวัฒนธรรมของรัฐ
จุดเริ่มต้นของงาน Ekka
photo by ekka.com
จุดเริ่มต้นมาจากงาน Intercolonial Exhibition of 1876 ซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1876 (พ.ศ. 2419) จัดขึ้นที่ Bowen Park ในบริสเบน ซึ่งปัจจุบันคือบริเวณ Brisbane Showgrounds บริเวณชานเมืองย่าน Bowen Hills นั่นเอง ในตอนนั้นจัดขึ้นเพื่อแสดงความก้าวหน้าทางเกษตร, อุตสาหกรรม และศิลปะของควีนส์แลนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการแยกตัวของควีนส์แลนด์ออกจากรัฐนิวเซาท์เวลส์ในปี 1859 ในช่วงแรกๆ งานนี้รู้จักกันในชื่อ "Brisbane Exhibition" ก่อนที่จะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Ekka ซึ่งเป็นคำย่อมาจาก “Exhibition" และในที่สุดก็ได้รับพระราชทานนามว่า "Royal Queensland Show" การจัดงานครั้งแรกประสบความสำเร็จอย่างมาก มีผู้เข้าร่วมงานประมาณ 15,000-17,000 คน จากประชากรบริสเบนในขณะนั้นที่มีเพียง 20,600 คน แสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างล้นหลามของผู้คนตั้งแต่ยุคนั้นจนถึงปัจจุบัน ความน่าสนใจในงานยุคนั้น คือผู้เข้าชมทุกคนจะได้รับ "ถุงถ่านหิน" เป็นของที่ระลึกฟรี ซึ่งภายหลังถือว่าเป็นต้นแบบของสิ่งที่กลายมาเป็น "Showbags” ที่เป็นธรรมเนียมภายในงาน
ตั้งแต่ปี 1876 เป็นต้นมา งาน Ekka ก็ได้จัดขึ้นอย่างต่อเนื่องเกือบทุกปี (ยกเว้นช่วงสงครามโลกและช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19) และเติบโตกลายเป็นงานประจำปีที่ใหญ่ที่สุดและเป็นสัญลักษณ์ของรัฐควีนส์แลนด์ในปัจจุบัน
กิจกรรมและไฮไลท์ในงาน Ekka
photo by ekka.com
การแสดงปศุสัตว์และการแข่งขันเกษตรกรรม: เรียกได้ว่าเป็นหัวใจสำคัญของงาน Ekka เลยก็ว่าได้ เพราะคุณจะได้พบกับการจัดแสดงทางปศุสัตว์และการโชว์ความสามารถของสัตว์หลากหลายชนิด ทั้งวัว แกะ หมู แพะ หรือแม้แต่สัตว์ปีก ผู้เข้าชมงานจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตในฟาร์มและสัมผัสกับสัตว์เหล่านี้ได้อย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันด้านเกษตรกรรมต่างๆ ที่น่าตื่นตาตื่นใจ เช่น การตัดไม้ (Woodchopping) ที่แสดงถึงทักษะและความแข็งแกร่งของผู้เข้าแข่งขัน เป็นต้น
การจัดแสดงสินค้าและการแสดงความบันเทิง: ในงานตลอดทั้งวันจะมีเวทีการแสดงมากมาย ไม่ว่าการจัดแสดงสินค้าและผลิตภัณฑ์จากผู้ประกอบการท้องถิ่นและทั่วประเทศ ตั้งแต่การแสดงดนตรีสด การแสดงผาดโผน ไปจนถึงขบวนพาเหรดอันยิ่งใหญ่และมีสีสันในช่วงกลางวัน และปิดท้ายในตอนค่ำด้วยการแสดงพลุไฟตระการตาที่ส่องสว่างทั่วท้องฟ้าบริสเบนที่เรียกว่า EkkaNITES
photo by ekka.com
จำหน่ายอาหารและเครื่องดื่ม: เตรียมท้องของคุณให้พร้อม เพราะภายในงาน Ekka คือสวรรค์ของนักชิม ที่นี่มีอาหารหลากหลายตั้งแต่เมนูโปรดของชาวออสซี่ไปจนถึงอาหารนานาชาติ แต่สิ่งที่ห้ามพลาดเด็ดขาดคือ Ekka Strawberry Sundae ไอศกรีมวานิลลาเนื้อเนียนราดด้วยซอสสตรอว์เบอร์รีเข้มข้น และตกแต่งด้วยสตรอว์เบอร์รีสดลูกโต ซึ่งรายได้จากการขายส่วนหนึ่งจะนำไปบริจาคเพื่อการกุศลด้วย
เครื่องเล่นและเกม: สำหรับผู้ที่ชื่นชอบความตื่นเต้น โซนเครื่องเล่นคือจุดที่คุณต้องไม่พลาด ที่เรียกว่า “Sideshow Alley” มีทั้งเครื่องเล่นหวาดเสียวสำหรับสายแอดเวนเจอร์ และเครื่องเล่นสนุกๆ ทั้งชิงช้าสวรรค์ ม้าหมุน นอกจากนี้ยังมีเกมชิงรางวัลต่างๆ ที่ให้คุณได้ลองเสี่ยงโชคและลุ้นรับของที่ระลึกกลับบ้านอย่าง เกมปาเป้า ยิงปืน เกมจับตุ๊กตา รวมถึงร้านขายของเล่นและการแสดงมายากลเล็กๆ
Showbags: ถือเป็นหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญที่ขาดไม่ได้ของประสบการณ์ในงาน Ekka โดยทั่วไปแล้วโชว์แบ็กจะบรรจุสินค้าจำพวกขนมหวานและของเล่นหรือของที่ระลึกแปลกใหม่ต่าง ๆ และจะวางจำหน่ายภายใน Showbag Pavilion ซึ่งเป็นโซนเฉพาะภายในงานเป็นเหมือนของที่ระลึกประจำงานที่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างรอคอยที่จะได้ซื้อ ในปี 2015 มีโชว์แบ็กให้เลือกมากถึง 362 แบบ เพื่อให้ผู้เข้าชมสามารถเลือกซื้อได้ตามความชอบ โดยมีราคาตั้งแต่ 1–2 ดอลลาร์ ไปจนถึง 108 ดอลลาร์
ความพิเศษภายในงาน Ekka ที่ไม่เหมือนงานอื่น
photo by ekka.com
งาน Ekka มีความน่าสนใจและแตกต่างจากเทศกาลหรืองานอื่นๆ หลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของออสเตรเลีย อย่างเช่น
รากฐานทางการเกษตรที่แข็งแกร่งและประวัติศาสตร์ยาวนาน
Ekka ไม่ใช่แค่งานแฟร์ทั่วไป แต่เป็นงานที่เฉลิมฉลองภาคเกษตรกรรมและวิถีชีวิตในชนบทของควีนส์แลนด์อย่างแท้จริง มีการจัดแสดงปศุสัตว์ การแข่งขันเกี่ยวกับการเกษตร และการนำเสนอผลิตภัณฑ์จากฟาร์มโดยตรง ซึ่งสะท้อนถึงรากฐานทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของรัฐ อีกทั้งงานนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ทำให้เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีและมรดกทางวัฒนธรรมของชาวควีนส์แลนด์อย่างลึกซึ้ง
การผสมผสานระหว่างชนบทและเมือง
Ekka เป็นงานที่เชื่อมโยงผู้คนจากเมืองและชนบทเข้าด้วยกัน ทำให้ชาวเมืองได้เรียนรู้และสัมผัสกับชีวิตในฟาร์มและอุตสาหกรรมการเกษตร ในขณะที่ชาวชนบทก็ได้นำเสนอผลผลิตและความสำเร็จของตน เป็นแหล่งเรียนรู้ที่สำคัญสำหรับเด็กและเยาวชน ทำให้พวกเขาได้เห็นที่มาของอาหารและผลิตภัณฑ์ต่างๆ รวมถึงสร้างแรงบันดาลใจในอาชีพที่เกี่ยวข้องกับเกษตรกรรม
ความหลากหลายของกิจกรรมและประสบการณ์
Ekka นำเสนอกิจกรรมที่หลากหลายอย่างแท้จริง ตั้งแต่การแสดงปศุสัตว์ การแข่งขันตัดไม้ การแสดงผาดโผน การแสดงดนตรีสด ขบวนพาเหรด ไปจนถึงสวนสนุกขนาดใหญ่ ร้านอาหาร และการจัดแสดงสินค้า ตอบโจทย์สำหรับทุกคนในครอบครัว
Ekka Public Holiday
เนื่องจากเป็นอีเวนต์ประจำปีของรัฐควีนส์แลนด์ ทางเมืองบริสเบนจึงได้ประกาศวันหยุดราชการพิเศษเพื่อเฉลิมฉลองงานนี้โดยเฉพาะ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญและสถานะของ Ekka โดยเรียกว่าวัน "People’s Day"
หากใครพลาดเทศกาลในปีนี้ ยังมีเทศกาลในเมืองอื่น ที่ใกล้เคียงกับงาน Ekka ในรัฐอื่นๆ ของออสเตรเลีย ได้แก่
- Sydney Royal Easter Show จัดขึ้นในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ (เดือนมีนาคม-เมษายน)
- Royal Adelaide Show จัดขึ้นช่วงปลายเดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายน
- Melbourne Royal Show จัดขึ้นในช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนตุลาคม
- Royal Perth Show จัดขึ้นช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนตุลาคม
- Royal Hobart Show จัดขึ้นช่วงเดือนตุลาคม
งาน Royal Shows ในแต่ละรัฐของออสเตรเลียมีคล้ายคลึงกัน คือการเฉลิมฉลองและส่งเสริมภาคเกษตรกรรมในพื้นที่ตัวเอง พร้อมทั้งมอบความบันเทิงหลากหลายรูปแบบให้กับผู้คนภายในงาน แต่จะแตกต่างกันในเรื่องของช่วงเวลาที่จัด สถานที่ และอาจมีรายละเอียดของกิจกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละรัฐเพิ่มเติม
photo by ekka.com
โดยรวมแล้ว งาน Ekka เป็นงานที่โชว์เป็นเอกลักษณ์ของรัฐควีนส์แลนด์ ทั้งในด้านเกษตรกรรม วัฒนธรรม และความบันเทิงเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว อีกทั้งยังเป็นแรงขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจที่สำคัญของรัฐ งานนี้สามารถดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่า 400,000 คนในแต่ละปี และสร้างรายได้หลายล้านดอลลาร์ให้กับธุรกิจท้องถิ่น เช่น โรงแรม ร้านอาหาร และร้านค้าปลีก การหลั่งไหลของผู้เยี่ยมชมนี้ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่น สนับสนุนการจ้างงาน และกระตุ้นการเติบโต
นอกเหนือจากประโยชน์ทางเศรษฐกิจแล้ว เทศกาล Ekka ยังมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมของควีนส์แลนด์ ที่ช่วยให้ผู้ผลิตท้องถิ่นสามารถนำเสนอสินค้าต่อผู้คนจำนวนมาก สร้างความเชื่อมโยงและเพิ่มยอดขาย ช่วยยกระดับภาพลักษณ์ของสินค้าเกษตรจากควีนส์แลนด์ในระดับประเทศและระดับนานาชาติ
Ekka จึงไม่ใช่แค่ "งานโชว์" แต่เป็นเทศกาลที่รวบรวมแก่นแท้ของรัฐควีนส์แลนด์เข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว ไม่ว่าคุณจะเป็นคนรักสัตว์ ชื่นชอบการแสดง อยากลิ้มลองอาหารอร่อย หรือแค่ต้องการวันหยุดพักผ่อนกับครอบครัว โดยรวมแล้ว งาน Royal Queensland Show ถือเป็นกิจกรรมหลักที่มีส่วนสำคัญต่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความหลากหลายทางวัฒนธรรมของรัฐควีนส์แลนด์อย่างมาก อ่านจนจบแล้ว ถ้าสนใจอย่าลืมซื้อตั๋วเข้างานได้ที่ www.ekka.com.au
อ้างอิง
- www.ekka.com.au
- en.wikipedia.org/wiki/Ekka
